Lot 914 – USA – France – Écosse

Cette plaquette en argent massif, œuvre du sculpteur et médailleur Louis Dejean, est une distinction honorifique de la Fondation Carnegie, institution créée en France en 1909 grâce à la dotation du philanthrope américain Andrew Carnegie. Né en 1835 à Dunfermline, en Écosse, Carnegie émigre aux États-Unis où il fonde la Carnegie Steel Company, bâtissant dans l’industrie de l’acier l’une des plus grandes fortunes de son temps. Convaincu que la richesse imposait une responsabilité morale, il consacra une large part de sa vie à la philanthropie, finançant notamment bibliothèques, institutions scientifiques et œuvres d’utilité publique. En France, sa fondation reçut un capital initial de cinq millions de francs or destiné à récompenser les actes de courage civil accomplis sur le territoire national. Cette plaquette, attribuée en 1923 à « F. Ducretet », demeure liée à un récipiendaire dont l’identification exacte n’a pu être établie avec certitude ; une hypothèse plausible serait Fernand Ducretet, fils d’Eugène Ducretet, pionnier français de la télégraphie sans fil, mais aucun document actuellement retrouvé ne permet de confirmer formellement cette attribution. Cette pièce constitue ainsi un rare témoignage en argent du mécénat industriel américain en France et de la reconnaissance accordée, dans l’entre-deux-guerres, aux actes individuels de bravoure civile.