Lot 863 – Russie – France – Suisse

Né le 1er mars 1833 à L’Isle, dans le Jura vaudois, Jules Terrisse est issu d’un milieu de notables locaux. Très tôt attiré par les disciplines techniques, il s’oriente vers l’ingénierie, puis vers le domaine ferroviaire, alors en plein essor. À une époque où le chemin de fer incarne l’un des secteurs les plus novateurs du XIXe siècle, il choisit de mettre ses compétences au service de cette industrie en pleine transformation.

Séduit par l’ampleur des grands travaux de modernisation, Jules Terrisse quitte la Suisse pour l’Empire russe, où il demeurera près de trente années. Son savoir technique lui ouvre les portes de la Grande Société des chemins de fer russes, au sein de laquelle il atteint le poste de chef de traction de la Glavnaya Liniya, la grande ligne reliant Moscou à Nijni-Novgorod, inaugurée en 1862. Cette voie, essentielle au commerce intérieur de l’Empire, reliait la capitale aux grandes foires et aux échanges de l’Est russe, ce qui conférait à ses fonctions une importance toute particulière

Le maître des machines et ses honneurs
Sa mission est colossale, superviser le matériel roulant et les dépôts pour garantir la circulation des trains sur des milliers de kilomètres, souvent par des températures extrêmes. Son succès lui vaut une reconnaissance exceptionnelle pour un étranger. Il est nommé Conseiller d’État de l’Empire russe et reçoit :
L’Ordre de Saint-Stanislas (2e classe) : Il marque son admission dans la haute administration technique.
L’Ordre de Sainte-Anne (2e classe) : Distinction de prestige au service de l’État.
L’Ordre de Saint-Vladimir (4e classe) : C’est la plus haute de ses distinctions russes. À l’époque, elle conférait souvent la noblesse personnelle (voire héréditaire selon les périodes), ce qui prouve que Terrisse était considéré comme un serviteur éminent de l’Empire.

En 1900, alors qu’il est déjà rentré en Europe, il reçoit une médaille d’argent à l’Exposition Universelle de Paris. Cette récompense (catégorie Matériel des Chemins de fer) consacre ses innovations techniques développées durant sa carrière en Russie. Jules Terrisse décède à Genève le 18 novembre 1912, à l’âge de 79 ans. Sa disparition met fin au parcours peu commun d’un ingénieur suisse parvenu à occuper de hautes fonctions au sein de l’administration ferroviaire de l’Empire russe