Lot 832 – Iran / Perse – Delcassé – Exposition Universelle

Arrivé à Paris à la fin du mois de juillet 1900 dans le cadre de son voyage officiel en France pour l’Exposition universelle, Sa Majesté Impériale Mozaffereddin Chah fut reçu avec les honneurs dus à son rang par le gouvernement français. Parmi les étapes cruciales de ce séjour diplomatique figura sa visite à l’Hôtel de la Monnaie de Paris, organisée le 8 août 1900.

Le Chah arriva au quai de Conti dans un cortège officiel, escorté par les cavaliers de la Garde républicaine et accompagné de sa suite, comprenant notamment le Grand Vizir Amin al-Sultan, le ministre de la Cour et ses aides de camp. À son arrivée, il fut reçu avec les honneurs par Théophile Delcassé, ministre des Affaires étrangères, entouré du directeur de la Monnaie, Alfred de Foville, ainsi que de hauts représentants de l’administration française et du Quai d’Orsay.

Cette visite constituait une démonstration magistrale du savoir-faire français en matière de gravure, de frappe et de production monétaire. En coulisses, la France ambitionnait de remporter le contrat de modernisation et de frappe des monnaies de l’Empire perse, alors en pleine réforme financière. Pour soutenir ce dossier commercial et technique, Henri-Auguste Patey, alors graveur général des monnaies, réalisa une épreuve monétiforme au portrait du souverain.

Conçue au module d’une monnaie de 10 tomans en or, et déclinée en argent au module de 5 krans, cette frappe d’essai portant des inscriptions entièrement persanes servait de prototype industriel destiné à prouver la capacité de la France à fabriquer les futures monnaies de circulation de la Perse.

Le 11 août 1900, trois jours après sa visite à la Monnaie de Paris, Mozaffereddin Chah offrit ce coffret de présentation à Théophile Delcassé. L’inscription dorée portée à l’intérieur du couvercle en fixe le sens diplomatique : « OFFERT PAR S.M.I. MOZAFFER-ED-DIN CHÂH À S. EXC. M. DELCASSÉ, MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES, 11 AOÛT 1900 ».

Par son coffret d’origine, son inscription nominative et la réunion des deux frappes, l’une en or et l’autre en argent, cet ensemble constitue un témoignage exceptionnel des relations franco-persanes au tournant du XXe siècle, associant visite officielle, projet monétaire iranien et excellence technique française.