Lot 784 – France – Madagascar

Exemplaire de la collection Hauchler

Olivier Guichard, né en 1920 à Néac, en Gironde, dans une famille anoblie sous le Premier Empire, rejoint le Rassemblement du Peuple Français dès 1947 comme chargé des relations publiques, avant de succéder en 1951 à Georges Pompidou comme chef de cabinet du général de Gaulle — un poste qu’il occupe tout au long de la « traversée du désert », ces années où de Gaulle, retiré du pouvoir, continue de voyager et de recevoir, Guichard à ses côtés dans chacun de ses déplacements. C’est dans ce rôle qu’il accompagne le Général lors de la grande tournée africaine d’octobre 1953, celle-là même dont Jacques Foccart, alors simple conseiller de l’Union française, réglait les moindres détails logistiques, et qui devait mener à la rencontre décisive avec Félix Houphouët-Boigny à Abidjan. Contrairement à Foccart, pour qui ce voyage marque le vrai point de départ d’une vocation africaine, Guichard occupe déjà depuis deux ans la position la plus proche du Général qui soit, et ce périple n’est qu’un épisode de plus dans une fidélité de sept années passées à son service quotidien, de 1951 à 1958. Cette fidélité sera récompensée bien au-delà : à partir de 1958, Guichard devient tour à tour préfet puis délégué aux Affaires sahariennes, avant de devenir l’un des artisans de l’aménagement du territoire français sous Pompidou, puis d’être élu député de la Loire-Atlantique en 1967 et de cumuler pas moins de sept portefeuilles ministériels sous De Gaulle, Pompidou et Giscard d’Estaing — l’Industrie, l’Aménagement du territoire à deux reprises, l’Éducation nationale, la Garde des Sceaux entre autres. Il restera maire de La Baule pendant plus de vingt ans et l’un des derniers « barons » du gaullisme jusqu’à sa mort en 2004, un homme dont la carrière entière tient dans cette fidélité inaugurée dès 1947, et dont ce voyage d’octobre 1953, gravé sur la médaille, ne représente qu’une étape parmi tant d’autres aux côtés du Général.