Lot 729 – France

Cette importante médaille en argent fut décernée par la Ville de Paris à Emmanuel Frémiet dans le cadre de l’Exposition rétrospective de la Ville de Paris, organisée à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900. Le revers en précise clairement l’attribution : « LA VILLE DE PARIS À EMMANUEL FRÉMIET ». Frémiet n’est alors pas un simple exposant, mais l’une des grandes figures officielles de la sculpture française. Élève de François Rude, il s’imposa comme l’un des maîtres de la sculpture animalière et monumentale du XIXème siècle. Son nom reste notamment attaché à deux œuvres majeures du paysage français : la Jeanne d’Arc équestre de la place des Pyramides à Paris et le Saint-Michel terrassant le dragon du Mont-Saint-Michel. En 1900, Frémiet est au sommet de sa reconnaissance publique. Académicien, décoré et célébré à l’Exposition universelle, il incarne cette sculpture française à la fois savante, patriotique et monumentale que la Troisième République place alors au cœur de l’espace public. L’intérêt de cette médaille tient aussi au dialogue entre deux grands artistes. L’avers, signé C. Chaplain, porte la République française sous les traits d’un profil féminin casqué ; le revers honore Frémiet nominativement. La Ville de Paris ne remet donc pas ici une récompense anonyme, mais un hommage officiel à un sculpteur dont l’œuvre appartient déjà pleinement à la mémoire artistique et monumentale de la capitale.