Lot 717 – France

Cette médaille en or fut remise en février 1885 par la Compagnie des Assureurs Maritimes du Havre à Bertrand de Montesquiou-Fézensac, alors capitaine de frégate et directeur des mouvements du port de Lorient, pour son intervention lors du renflouement du steamer Jean Bart, coulé en rade après un incendie. Cette attribution est particulièrement intéressante, car elle ne relève pas d’une récompense militaire classique. Elle vient du monde maritime et assurantiel, qui reconnaît ici le rôle décisif d’un officier dans une opération où les enjeux étaient à la fois techniques, portuaires et économiques. Le sauvetage d’un vapeur sinistré permettait de limiter les pertes liées au navire, à sa cargaison et aux intérêts engagés par les compagnies et les assureurs. L’intérêt historique est renforcé par la carrière de Montesquiou-Fézensac. Issu d’une importante famille française, il poursuivit ensuite une brillante carrière dans la Marine, devenant capitaine de vaisseau, commandant du croiseur Decrès en Extrême-Orient, puis contre-amiral en 1894. Cette médaille constitue donc le témoignage précis d’un fait de sauvetage maritime dans le parcours d’un officier appelé à atteindre les plus hauts rangs de la Marine française.