Lot 636 – Égypte – France – Canal de Suez

Cet exemplaire fut remis à Maxime Weygand lors de son entrée au conseil d’administration de la Compagnie, le 23 février 1933, où il succéda à Louis Barthou. Cette nomination constituait à la fois une marque de prestige et une reconnaissance de son parcours au service de l’État français.

Le choix de Weygand s’explique aussi par sa connaissance du Proche-Orient, acquise comme haut-commissaire de France au Levant en 1923-1924. Cette expérience donnait un sens particulier à sa présence au sein d’une compagnie dont l’activité touchait directement aux grands équilibres politiques, économiques et stratégiques de la région.

Figure majeure de l’armée française, Weygand fut proche du maréchal Foch durant la Grande Guerre, puis occupa de hautes fonctions militaires, notamment au Conseil supérieur de la guerre et à l’état-major général. En 1939, il fut nommé commandant en chef des forces françaises en Méditerranée orientale.

Son parcours pendant la Seconde Guerre mondiale fut plus complexe. Commandant suprême de l’armée française en 1940, puis ministre de la Défense sous Vichy, il fut ensuite nommé délégué général en Afrique du Nord. Son opposition à une collaboration totale avec l’Allemagne entraîna son arrestation par la Gestapo en novembre 1942. Détenu en Allemagne jusqu’en 1945, il fut ensuite inculpé en France avant d’être blanchi par un non-lieu de la Haute Cour de justice en 1948.

Weygand reprit ensuite sa place au conseil d’administration de la Compagnie de Suez, où il demeura actif jusqu’à la nationalisation du canal par Nasser en 1956.