Lot 627 – Cambodge – Indochine

Le 20ème Bataillon indochinois se rattache à l’engagement des troupes coloniales d’Indochine pendant la Première Guerre mondiale. Contrairement aux unités directement engagées au combat, ce bataillon semble avoir été principalement employé à des missions de logistique, de travaux et de services sur le front d’Orient, notamment dans la région de Salonique et de Mytilène, entre 1916 et 1918.

Son histoire illustre la dimension moins connue de la participation indochinoise à la Grande Guerre. Les pertes relevées pour cette unité paraissent essentiellement dues aux maladies, fléaux particulièrement meurtriers sur le front de Macédoine, plutôt qu’aux combats eux-mêmes. Certains décès sont également signalés en mer lors des transports, ainsi que dans le sud de la France ou en Afrique du Nord, probablement dans le cadre des mouvements sanitaires, de quarantaine ou de retour.

Le 20ème Bataillon occupe une place importante dans la mémoire des soldats cambodgiens morts au service de la France, notamment à travers le monument aux morts de Phnom Penh. Par son lien avec le front d’Orient, les troupes indochinoises et les conditions sanitaires dramatiques de la guerre, cet objet constitue un témoignage intéressant d’un aspect souvent oublié de l’histoire coloniale et militaire française.